休斯顿的夜晚，丰田中心的灯光一如既往地炽烈，仿佛要把穹顶之下每一滴汗水都蒸发成呐喊，对阵双方是熟悉的西南区老对手——休斯顿火箭与圣安东尼奥马刺，两支球队都处在重建后的爬升期，队内年轻天赋堆积，谁也不愿在直接对话中落下风，前三节比赛，双方像两头角力的幼兽，比分交替领先，分差从未被真正拉开，火箭靠着杰伦·格林的冲击和申京在内线的策应零敲碎打，马刺则凭借文班亚马的长臂笼罩和瓦塞尔的冷箭给予回应，比赛进入第四节，空气开始变得粘稠，每一次攻防都像被放慢的镜头，所有人都明白,决定胜负的时刻到了。
而就在这最要命的时刻，一个人从火箭队的阵容中站了出来，身躯并不算最高大，眼神却冷得像淬过火的铁，他叫保罗·班凯罗。
是的，班凯罗如今身披的是火箭战袍，这位2022年的状元秀在经历了一笔震动联盟的交易后，来到了休斯顿，与格林组成了令人遐想的双核心，但在今晚，在格林手感冰凉、申京被马刺内线夹击得步履维艰的夜晚，他选择了最直接、最原始，也最让人血脉贲张的方式接管比赛——一对一，把你晃开,然后把球放进篮筐。
第四节还剩八分三十秒，火箭落后四分，主场球迷的助威声中已经隐隐透出焦躁，班凯罗在弧顶持球，面对马刺派上的防守悍将，他没有叫掩护，只是压低重心，连续两个胯下运球，肩膀一个细微的抖动，防守者重心刚有偏移，他就像一头嗅到血腥的猎豹，从右侧强突进去，马刺内线的补防来得很快，文班亚马的长臂如同一片乌云压了下来，班凯罗没有硬上，而是在空中做了一个拉杆，将球从文班腋下递出，轻轻一挑，打板命中，裁判哨响，加罚，那一刻,丰田中心的声浪瞬间炸开。
但这仅仅是个开始。
接下来的四分钟，班凯罗进入了某种令人畏惧的“无差别单打”状态，面对换防出来的马刺前锋，他背身靠打，连续转身假动作后翻身跳投，后仰角度大得近乎失去平衡，篮球却像长了眼睛一样空心入网；下个回合，他在底角接球，一个投篮假动作点起防守，杀入篮下，面对协防用一记势大力沉的双手暴扣终结；再往后，他甚至运球过半场，迎着马刺后卫的贴防，在三分线外一步直接干拔，球划出一道高弧线,应声入网。
最精彩的一球发生在比赛还剩一分半钟时，火箭领先三分，但马刺刚刚命中一记止血的三分，势头正盛，班凯罗在右侧四十五度背身拿球，时间一秒一秒流逝，他观察了一下防守，突然启动，向底线转身，防守者跟得很紧，他却又是一个急停，将球从背后拉回，晃得对方一个踉跄，随后从容起跳，中距离出手，球进，分差重回五分，整个动作行云流水，没有丝毫慌张，仿佛末节接管比赛对他而言,不过是一次例行公事。
马刺没有放弃，文班亚马在最后时刻命中高难度勾手，但班凯罗稳稳两罚全中，彻底杀死了悬念，终场哨响，比分定格，火箭险胜马刺，数据板上，班凯罗末节独得17分，全场34分9篮板6助攻，他走下场时，没有夸张的庆祝，只是和队友一一击掌，汗水顺着下颌滴落,在灯光下闪着光。
赛后采访，有记者问他末节为什么突然爆发，班凯罗想了想，只说了一句话：“当比赛需要有人站出来的时候，最好是我。”
这就是火箭与马刺这个夜晚的全部故事，没有太复杂的战术玄机，也没有过多悬念铺垫，只有一个年轻巨星在最关键的时刻，亮出了獠牙，用最古典也最致命的个人进攻，告诉整个联盟：休斯顿的末节时间,已经有了新的主人。